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Nov 9, 2026 · 5 min read

Glossar Förderfähigkeit: Begriffe rund um BAFA und Forschungszulage

Knappes Cluster-Glossar zu BAFA-Beratungsförderung und Forschungszulage — Antrag-vor-Vertrag, BSFZ-Kriterien, KMU-Definition und 20 weitere Begriffe, mit Verweisen in die Vertiefungs-Spokes.

Glossar Förderfähigkeit: Begriffe rund um BAFA und Forschungszulage

Dieses Glossar listet die Begriffe, die in den Beiträgen zur Förderfähigkeit (BAFA-Beratungsförderung und Forschungszulage) immer wieder auftauchen. Jeder Eintrag steht in zwei bis drei Sätzen, mit Verweis auf den Spoke, der ihn vertieft. Es ist als Navigationshilfe gedacht — nicht als steuerrechtliches Fachlexikon. Wer einen Begriff aus dem Hub oder einem Spoke nicht einordnen kann, findet hier die kurze Antwort und den Weg zur längeren.

Die meisten Begriffe sind regulatorisch oder gesetzlich verankert (BAFA-Förderrichtlinie 12.12.2024, FZulG, EU-Empfehlung 2003/361). Hot-Facts (Frist-Daten, Förderhöhen, Anwendungsschwellen) tragen ein Stand-Datum und werden quartalsweise nachgeprüft.

Glossar A–Z

Antrag vor Vertrag. Pflicht-Reihenfolge bei BAFA-Beratungsförderung: der Förderantrag muss vor Unterzeichnung des Beratungsvertrags eingereicht und bewilligt sein, sonst Verlust der Förderfähigkeit. Gilt nicht bei der Forschungszulage (die rückwirkend festgesetzt wird). Vertiefung in Scope vor BAFA-Antrag.

Auftragsforschung. Konstellation, in der ein Unternehmen (Auftraggeber) ein anderes Unternehmen oder eine Forschungseinrichtung (Auftragnehmer) mit einer FuE-Aufgabe beauftragt. Im FZulG ist der Auftraggeber Begünstigter, mit gesetzlich festgelegter Förderquote auf das Auftragsforschungsentgelt. Vertiefung in Auftragsforschung Forschungszulage.

BAFA. Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle — zuständige Stelle für die Beratungsförderung „Förderung von Unternehmensberatungen für KMU". Aktuelle Richtlinie 12.12.2024, gilt bis 31.12.2026.

BAFA-Beraterbörse. Online-Verzeichnis der BAFA mit zugelassenen Beratern für die Beratungsförderung. Beratergebundene Anträge müssen über einen gelisteten Berater laufen — Auswahl-Kriterien siehe BAFA-Förderung Digitalisierung.

BAFA-Förderhöhen. Nach Förderrichtlinie 12.12.2024 (Stand 2026-05-21): West 50 % bis 1.750 €, Ost 80 % bis 2.800 €, Sonderregelung Berlin/Leipzig 50 % bis 1.750 €. Hot-Fact — Re-Check 2026-08-18.

BSFZ. Bescheinigungsstelle Forschungszulage — vergibt die inhaltliche Bescheinigung für FuE-Vorhaben nach FZulG. Antrag über bescheinigung-forschungszulage.de. Bearbeitungszeit in der Praxis mehrere Monate.

BSFZ-Kriterien. Drei FuE-Kriterien, gegen die die BSFZ jeden Antrag prüft: Neuartigkeit (gegenüber dem öffentlich verfügbaren Stand der Technik), technisches oder wissenschaftliches Risiko (vor Beginn unklare Wirksamkeit), Planmäßigkeit (dokumentierte Methodik mit Phasen und Ergebnis-Erwartung). Vertiefung in BSFZ-Kriterien.

Bemessungsgrundlage (FZulG). Die Aufwendungen, auf die der Förderprozentsatz der Forschungszulage angewendet wird — insbesondere Personalaufwendungen für FuE, Eigenleistungen, Auftragsforschungs-Anteile. Mit dem Wachstumschancengesetz (2024) auf bis zu 12 Mio. EUR pro Wirtschaftsjahr angehoben. Hot-Fact.

Digital Jetzt. BMWK-Investitionsförderung für KMU (Hardware, Software, Qualifizierung). Antragsphase zum 31.12.2023 beendet — kein Antragsweg mehr, kein direktes Nachfolgeprogramm.

Eigenleistung. Im FZulG die FuE-Arbeitszeit von Einzelunternehmer:innen oder Mitunternehmer:innen, die mit einem festgelegten Stundensatz angesetzt wird. Aufzeichnung ist Pflicht. Vertiefung in Forschungszulage beantragen.

EU-Empfehlung 2003/361. EU-Definition des kleinen und mittleren Unternehmens (KMU): weniger als 250 Mitarbeitende, Jahresumsatz bis 50 Mio. EUR oder Bilanzsumme bis 43 Mio. EUR, mit Verbund-/Partner-Berücksichtigung. Maßgeblich für BAFA-Antragsberechtigung und für den erhöhten Forschungszulage-Satz.

Festsetzungsverjährung. Im Steuerrecht die Frist, innerhalb derer eine Steuerfestsetzung geändert werden kann — in der Regel vier Jahre. Für die Forschungszulage relevant: rückwirkende Anträge sind möglich, solange die Festsetzung des betroffenen Wirtschaftsjahres noch offen ist.

FZulG. Forschungszulagengesetz — regelt die steuerliche FuE-Förderung in Deutschland. Geltung seit 2020, mit Anpassungen durch das Wachstumschancengesetz (2024). Vertiefung in Forschungszulagengesetz erklärt.

Förderfähige Aufwendungen. Im FZulG insbesondere Personalaufwendungen für FuE-Tätigkeiten, Eigenleistungen von Einzelunternehmer:innen/Mitunternehmer:innen, Anteile an Auftragsforschungsentgelten. Nicht förderfähig: reine Sachkosten, Hardware, Lizenzen, Investitionen.

Förderhöhe (Forschungszulage). Nach FZulG-Stand 2026-05-21 grundsätzlich 25 % der förderfähigen Bemessungsgrundlage; für KMU im Sinne der EU-Empfehlung 2003/361 erhöhter Satz von 35 %. Hot-Fact — Re-Check 2026-08-18.

go-digital. BMWK-Beratungs-Zuschuss-Programm in vier Modulen — zum 01.01.2025 ausgelaufen. Thematische Nachfolgestruktur sind die Mittelstand-Digital Zentren (kostenlose Beratung).

KfW. Kreditanstalt für Wiederaufbau — Anbieter von Investitionskrediten unter anderem für Digitalisierungs-Vorhaben. KfW-Mittel sind Kredit, kein Zuschuss.

Kooperationsforschung. FuE-Konstellation mit mehreren Partnern und aufgeteilten Verantwortlichkeiten ohne dominierende Auftragsbeziehung. Im FZulG beantragt jeder Partner für seinen eigenen Anteil als Eigen-FuE.

Mittelstand-Digital Zentren. Trägerverbund mit rund 30 Zentren bundesweit, BMWK-finanziert — kostenlose Beratung zu Digitalisierung und KI für KMU. Nachfolgestruktur für go-digital im Beratungsbereich.

No-Fit. Im Quandes-Kontext (Hub Förderfähigkeit): Vorhaben, das keinem der Förderpfade entspricht — etwa reine Software-Implementierung ohne FuE-Charakter oder ohne Beratungs-Charakter. Vertiefung in Förderfähigkeit prüfen.

Omnibus I 2026 (Querverweis). EU-Richtlinie 2026/470 — Anhebung der CSRD-Schwellen. Nicht direkt fördertechnisch relevant, aber Teil der EU-Regulierungs-Landschaft, die KMU-Beratungs- und Förderfragen rahmt. Vertiefung im B-Cluster.

Pflicht-Reihenfolge BAFA. Antrag vor Vertrag: der Förderantrag wird gestellt und bewilligt, bevor der Beratungsvertrag unterschrieben wird. Verstoß = Verlust der Förderfähigkeit.

Stundenzettel (FZulG). Pflicht-Aufzeichnung der FuE-Stunden pro Mitarbeiter:in oder Eigenleister:in mit Datum, Vorhabens-Zuordnung, Tätigkeitsbeschreibung und Stundenanzahl. Zeitnah geführt schlägt rückwirkend rekonstruiert. Vertiefung in Stundenzettel Forschungszulage.

Wachstumschancengesetz. BGBl. I 2024 — Anhebung der FZulG-Förderquoten und der Bemessungsgrundlage auf bis zu 12 Mio. EUR pro Wirtschaftsjahr; Erhöhung der Auftragsforschungs-Quote. Hot-Fact-Kontext.

Verbindung zum Hub

Dieses Glossar ergänzt den Hub-Beitrag Förderfähigkeit prüfen als Navigationshilfe. Die Begriffe sind in den Cluster-Spokes (D-Cluster BAFA, E-Cluster Forschungszulage) vertieft.

CTA

Wenn Sie einen konkreten Begriff im Antragskontext klären müssen — Antrag-vor-Vertrag, BSFZ-Kriterien, KMU-Definition für Ihre Gesellschafterstruktur — klärt der Fördercheck den Begriff im Anwendungs-Kontext und ordnet Ihr Vorhaben in den passenden Förderpfad.

CTA-Ziel: Fördercheck (Zielpfad /kontakt/foerdercheck/, bis Live-Schaltung Fallback /kontakt/).

Häufige Fragen

Was bedeutet „Antrag vor Vertrag"?

Pflicht-Reihenfolge bei der BAFA-Beratungsförderung: der Antrag muss vor Unterzeichnung des Beratungsvertrags eingereicht und bewilligt sein. Wer den Vertrag früher unterschreibt, verliert die Förderfähigkeit. Gilt nicht bei der Forschungszulage (die rückwirkend festgesetzt wird).

Was prüft die BSFZ?

Drei FuE-Kriterien: Neuartigkeit (gegenüber dem öffentlich verfügbaren Stand der Technik), technisches oder wissenschaftliches Risiko (Wirksamkeit vor Beginn unklar), Planmäßigkeit (dokumentierte Methodik mit Phasen und Ergebnis-Erwartung). Alle drei müssen erfüllt und im Antrag belegt sein.

Wer gilt als KMU im Förderkontext?

Nach EU-Empfehlung 2003/361: weniger als 250 Mitarbeitende, Jahresumsatz bis 50 Mio. EUR oder Bilanzsumme bis 43 Mio. EUR, mit Berücksichtigung von Verbund- und Partner-Unternehmen. Maßgeblich für BAFA-Antragsberechtigung und für den erhöhten Forschungszulage-Satz (35 % statt 25 %).

Bis wann läuft die BAFA-Beratungsförderung?

Die aktuelle Förderrichtlinie (12.12.2024) gilt bis 31.12.2026. Eine politische Verlängerung ist möglich, zum Stand 2026-05-21 nicht beschlossen.

Ist die Forschungszulage rückwirkend möglich?

Ja. Anders als bei BAFA gibt es keine „Antrag-vor-Vertrag"-Pflicht. BSFZ-Anträge können auch nachträglich gestellt werden, solange die Festsetzungsverjährungsfrist (in der Regel vier Jahre) für das betroffene Wirtschaftsjahr noch offen ist.

Quellen